Potrivit  legii nr. 142/1999 privind sprijinul statului pentru salarizarea clerului,  șeful de cult religios este o funcție asimilată demnitarului public.

De exemplu, patriarhul este ales în urma votului Colegiului Electoral Bisericesc. La fel, președintele Senatului este ales în urma votului Parlamentului.

De asemenea, acest lucru mai înseamnă și că indemnizațiile pentru cele două categorii de funcții au aceeași valoare și sunt suportate de bugetul de stat.